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Avec un mercato ciblé, un collectif seniors élargi, une vraie dynamique de club et une préparation encourageante, la saison se présentait sous les meilleurs auspices pour Thaon.

Après deux lourds revers, l’inquiétude a surgi dans le décor. Tentative d’explications avec Romain Chouleur, un coach lucide et conscient des manques du moment.

Que se passe-t-il à Thaon ? La question peut paraître facile et abrupte, mais de l’extérieur elle trouve une forme de légitimité. 0-3 à domicile face à Ivry le 29 août, 0-4 à Torcy le week-end passé, les Thaonnais se sont pris les pieds dans le tapis en ce début de saison.

De manière surprenante si on place le curseur sur un mercato estival intéressant, une préparation encourageante et un potentiel indéniable à la lecture du casting. « On ne va pas se mentir, c’est un démarrage très compliqué. Ça nous a surpris car on sortait de la préparation avec de la confiance et des repères. », confie Romain Chouleur.

Face à deux formations parisiennes à l’ADN proches, Thaon, un peu amorphe, a subi les événements, dominé sur le plan athlétique et dans les duels. Avec un gros déchet technique pour arroser le tout. « On ne rencontrera pas tous les week-ends une équipe plus puissante et plus rapide que nous. Mais quand on analyse ces deux premiers matchs, je ne pense pas que nous soyons intrinsèquement moins bons. Mais nos adversaires ont été costauds dans les duels, et ont multiplié les courses à haute intensité. Alors que nous, on a joué sur le même rythme tout le temps. »

Il ne s’agit là que d’un cliché instantané et de la vérité du moment, mais l’avertissement doit être pris au sérieux. « Les scores sont sévères et c’est cela qui nous fait mal à la tête. Mais, il n’y a pas lieu de paniquer, il faut prendre conscience de nos manques et surtout réagir. La qualité est là, la quantité aussi. Mais on n’est pas à notre meilleur niveau, ça c’est clair », ajoute le technicien.

En poussant le raisonnement plus loin, Romain Chouleur trouve des débuts d’explication. « On a des joueurs pas forcément encore prêts physiquement parce qu’ils ont connu des pépins pendant la préparation. D’autres sont suspendus. L’équipe n’est pas à 100 % et loin de son meilleur niveau. On a aussi payé des erreurs individuelles grossières.

Il y a trop de manques pour le moment. Et le niveau monte chaque année, il n’y a qu’à regarder en Régional 1. Sedan n’est pas parvenu à monter malgré de gros moyens. »

L’intermède Coupe de France, qui a procuré tant d’émotions (et des retombées financières) ces dernières années, sera-t-elle de nature à aérer les têtes et remettre le collectif sur les bons rails ? En temps normal, c’est le cas pour une entrée en matière au 3e tour. Mais comme l’an passé ( élimination aux tirs au but à Raon-l’Étape ) le tirage s’est montré impitoyable.

Avec un déplacement à prendre très au sérieux à Villers-lès-Nancy (tombeur de la réserve thaonnaise 3-1 en Régional 1 le 23 août dernier). « C’est un des pires tirages qu’on pouvait avoir à ce stade précoce de la compétition.

Comme la saison dernière d’ailleurs. Mais si nous voulons faire un beau parcours en Coupe de France, il faut en passer par là. À nous de mettre les bons ingrédients, sinon, c’est clair et net, ça fera la même chose qu’en championnat. J’espère que cette compétition nous offrira une bonne bouffée d’oxygène. »

Romain Chouleur entraîneur de l’ ES Thaon

Valéry Tuaillon - Vosges matin

« Il n’y a pas lieu de paniquer, mais il faut réagir », confie Romain Chouleur après les deux claques reçues par Thaon